FÚTBOL INTERNACIONAL
Salario promedio jugadores MLS 2026: cuánto gana un futbolista en Estados Unidos
El salario promedio garantizado en la MLS 2026 es de $649.199 dólares anuales. Pero esa cifra oculta una brecha enorme: Lionel Messi, el mejor pagado de la liga, gana $28.333.333 dólares al año con el Inter Miami, 43 veces más que el promedio de sus colegas.
Ese contraste no es un accidente estadístico. Es el resultado de un modelo salarial diseñado deliberadamente para convivir con dos realidades opuestas: un tope salarial estricto para la mayoría de la plantilla y una válvula de escape para fichar superestrellas globales. Entender esa arquitectura es la clave para leer correctamente cualquier cifra que circule sobre la MLS.
El salario promedio de un jugador de la MLS en 2026
Remuneración media garantizada de la liga estadounidense
La MLS Players Association fija en $649.199 dólares anuales la remuneración media garantizada para 2026. Es una cifra que coloca a la liga muy por encima de torneos como la Liga MX en términos de promedio general, aunque todavía lejos de las cinco grandes ligas europeas.
Ese número, sin embargo, funciona más como un indicador de tendencia que como una foto fiel del jugador “típico” de la MLS. La distribución real del dinero dentro de la liga está lejos de ser uniforme.
Diferencias entre salario promedio y contratos de estrellas
El promedio se calcula dividiendo la masa salarial total entre el número de jugadores registrados, lo que significa que un puñado de contratos multimillonarios puede inflar significativamente la cifra final. En la práctica, la mayoría de los futbolistas de la MLS gana muy por debajo de ese promedio, mientras que un grupo reducido de estrellas concentra una porción desproporcionada del gasto salarial total de la liga.
Este fenómeno no es exclusivo del fútbol estadounidense, pero en la MLS se acentúa por el diseño mismo de su sistema de contratación, que analizaremos más adelante.
Escala salarial MLS 2026: del jugador joven a la superestrella
Salario mínimo de jugadores del primer equipo
Para un futbolista que forma parte del primer equipo de cualquier franquicia, el salario mínimo garantizado en 2026 es de $113.400 dólares anuales. Es el piso salarial que protege a los jugadores con roles establecidos dentro de una plantilla, sin importar cuán limitados sean sus minutos en cancha.
Salario mínimo para futbolistas jóvenes
El escalón más bajo de la estructura corresponde a los jugadores que ocupan las posiciones 25 a 30 de una plantilla, típicamente futbolistas jóvenes en desarrollo. Su salario mínimo se ubica en $88.025 dólares anuales, una cifra que busca dar sostenibilidad económica a la base de la pirámide sin comprometer el techo salarial de los equipos.
Más de 131 jugadores superan el millón de dólares anual
En el extremo opuesto de la escala, más de 131 futbolistas en toda la liga superan actualmente el millón de dólares de salario anual. Es una cifra que confirma que la MLS ya no es únicamente una liga de “última estación” para veteranos europeos: hoy convive un núcleo amplio de contratos de alto nivel con una base salarial todavía moderada.
Análisis financiero de la operación: cómo funciona la estructura salarial MLS
El modelo de jugadores franquicia y contratos especiales
La pieza central que explica esta brecha salarial es la llamada Designated Player Rule, o regla del jugador franquicia. Bajo este mecanismo, cada equipo puede fichar hasta tres jugadores cuyo salario real no se contabiliza en su totalidad contra el tope salarial del club, sino que solo se computa una porción fija predeterminada por la liga.
Este esquema, introducido originalmente para permitir la llegada de David Beckham al Galaxy en 2007, es hoy el mecanismo que sostiene fichajes como el de Messi, Son Heung-min o Rodrigo De Paul: la franquicia asume el costo real del contrato, mientras el impacto contable sobre el resto de la plantilla se mantiene bajo control.
Por qué Messi no representa el salario promedio de la liga
Precisamente por esta regla, comparar el salario de Messi con el promedio de la liga es, desde el punto de vista financiero, comparar dos categorías distintas. El promedio de $649.199 dólares describe la estructura salarial general, negociada colectivamente con la MLS Players Association. El contrato de Messi, en cambio, pertenece a un régimen de excepción diseñado exclusivamente para atraer talento de estatus global.
Impacto económico de las grandes estrellas internacionales
Más allá de su propio salario, el impacto económico de estas figuras se mide en métricas que van más allá de la nómina: venta de camisetas, audiencias televisivas, ingresos por patrocinio y valorización de las franquicias. El caso de Messi en Inter Miami es, hasta ahora, el ejemplo más citado de cómo un solo fichaje puede modificar la proyección comercial completa de un club.
Ranking de jugadores mejor pagados de la MLS 2026
La siguiente tabla resume la parte alta de la escala salarial de la liga para la temporada 2026:
| Posición | Jugador | Club | Salario anual (USD) |
|---|---|---|---|
| 1 | Lionel Messi | Inter Miami CF | $28.333.333 |
| 2 | Son Heung-min | Los Angeles FC | $11.152.852 |
| 3 | Rodrigo De Paul | Inter Miami CF | $9.688.320 |
| 4 | Hirving Lozano | San Diego FC | $9.333.333 |
| 5 | Miguel Almirón | Atlanta United FC | $7.871.000 |
| 6 | Emil Forsberg | New York Red Bulls | $6.035.625 |
| 7 | Sam Surridge | Nashville SC | $5.933.000 |
| 8 | Riqui Puig | LA Galaxy | $5.792.188 |
| 9 | Jonathan Bamba | Chicago Fire FC | $5.581.806 |
| 10 | Hany Mukhtar | Nashville SC | $5.400.000 |
Lionel Messi: el contrato más alto de Estados Unidos
Con $28.333.333 dólares anuales, Messi no solo lidera la MLS: su contrato con Inter Miami sigue siendo, con amplio margen, el más alto del fútbol norteamericano en cualquiera de sus ligas profesionales.
Son Heung-min y Rodrigo De Paul entre los líderes económicos
El fichaje de Son Heung-min por Los Angeles FC, con $11.152.852 dólares, confirmó que la MLS ya compite directamente por figuras que hasta hace pocos años se consideraban inalcanzables para el mercado estadounidense. Rodrigo De Paul, con $9.688.320 dólares en Inter Miami, refuerza además la tesis de que las franquicias top están dispuestas a construir núcleos de varias estrellas, no solo a depender de un nombre único.
Hirving Lozano como referencia del crecimiento comercial mexicano
El salario de $9.333.333 dólares de Hirving Lozano en San Diego FC es, además, un indicador del crecimiento comercial del mercado mexicano dentro de la liga: una franquicia de reciente creación apostando fuerte por una figura con enorme arrastre en la comunidad hispana de Estados Unidos.
Contexto de mercado internacional: la MLS como liga global
Competencia económica frente a Europa y Liga MX
En términos de salario promedio, la MLS ya supera cómodamente a la Liga MX, aunque todavía está lejos de competir con el nivel salarial de la Premier League, LaLiga o la Serie A en sus contratos estándar. Donde sí logra competir, e incluso superar a ligas europeas de nivel medio, es en los contratos de sus jugadores franquicia.
Atracción de estrellas internacionales
La combinación de un mercado en expansión, condiciones fiscales favorables en varios estados y la regla del jugador franquicia ha convertido a la MLS en un destino cada vez más atractivo, no solo para veteranos en la última etapa de su carrera, sino también para futbolistas en plenitud deportiva.
Valor comercial de nuevas franquicias como San Diego FC
El caso de San Diego FC, capaz de asumir un contrato como el de Hirving Lozano en su primera etapa de operación, muestra cómo las nuevas franquicias están entrando al mercado con un músculo financiero mucho mayor al que tenían los equipos de expansión de hace una década.
¿Qué significa este crecimiento salarial para el fútbol latinoamericano?
Oportunidades para jugadores colombianos y mexicanos
El crecimiento salarial de la MLS abre una ventana cada vez más real para futbolistas colombianos y mexicanos que buscan una liga competitiva, con buena exposición mediática y contratos que ya no se limitan al final de carrera. El caso de Lozano confirma que el mercado mexicano está siendo priorizado de forma directa por las franquicias.
La MLS como mercado de exportación futbolística
Para las federaciones y clubes formadores de Latinoamérica, la MLS empieza a consolidarse como un mercado de exportación con condiciones económicas competitivas frente a ligas europeas de nivel medio, algo que hace apenas diez años hubiera sido impensable para la mayoría de las federaciones de la región.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el salario promedio de un jugador de la MLS en 2026?
El salario promedio garantizado de un jugador de la MLS en 2026 es de aproximadamente $649.199 dólares anuales, aunque existe una gran diferencia entre futbolistas jóvenes y estrellas internacionales.
¿Quién es el jugador mejor pagado de la MLS en 2026?
Lionel Messi es el futbolista con mayor salario de la MLS 2026. El jugador del Inter Miami recibe una compensación garantizada cercana a $28,3 millones de dólares anuales.
¿Cuánto gana un jugador joven de la MLS en 2026?
Un jugador joven ubicado entre las posiciones 25 y 30 de una plantilla MLS tiene un salario mínimo aproximado de $88.025 dólares anuales.
FÚTBOL INTERNACIONAL
Cuánto cuesta comprar un equipo de fútbol en Estados Unidos
Comprar un equipo de fútbol en Estados Unidos cuesta entre $400 millones y más de $1.350 millones de dólares en la MLS, dependiendo del mercado y el valor comercial del club. En categorías inferiores, como la USL, la inversión puede empezar desde $10 millones de dólares.
Detrás de esas cifras hay un modelo de negocio muy distinto al que domina el fútbol europeo o latinoamericano. En Estados Unidos, el valor de un club no depende principalmente de sus resultados deportivos, sino de una variable que en otros continentes casi no existe: la ausencia de descenso. Ese detalle estructural es, en el fondo, la razón por la que comprar un equipo en este mercado se parece más a adquirir una franquicia de la NBA o la NFL que a comprar un club de fútbol tradicional.
El precio de una franquicia MLS: un negocio que supera los cientos de millones de dólares
La Major League Soccer pasó, en poco más de dos décadas, de ser una liga en construcción a convertirse en un activo deportivo de alto valor económico. A diferencia de las ligas con ascensos y descensos, en la MLS cada franquicia opera bajo un sistema cerrado: comprar un cupo significa comprar una membresía permanente en la máxima categoría, sin el riesgo de perder ese estatus por rendimiento deportivo.
Esa garantía estructural es, precisamente, lo que permite que factores como el tamaño del mercado, los derechos comerciales, los patrocinios, la venta de entradas, el valor de marca y la ubicación geográfica pesen tanto como —o más que— el desempeño en la cancha. Actualmente, comprar un equipo de la MLS puede representar una inversión de entre $400 millones y más de $1.350 millones de dólares.
Valor promedio de un equipo MLS
Una franquicia promedio de la liga se ubica hoy en un rango de $500 a $800 millones de dólares, una cifra que depende principalmente del mercado donde opera el club y de su capacidad real de generar ingresos recurrentes. Los equipos ubicados en grandes ciudades parten con ventaja estructural: mayor población, más patrocinadores potenciales, mayor exposición mediática y más oportunidades comerciales desde el primer día de operación.
Las franquicias MLS más valiosas
Por encima de ese promedio aparecen los clubes con mayor reconocimiento internacional. El caso más citado es el del Inter Miami CF, cuyo valor se disparó por la combinación de varios factores: la llegada de Lionel Messi, una exposición mundial sin precedentes para la liga, el incremento de acuerdos comerciales y la expansión acelerada de su base internacional de seguidores. La presencia de una figura global puede, por sí sola, mover de forma sustancial el valor de mercado de una franquicia entera.
Análisis financiero de la operación: cuánto dinero necesita un inversionista
El precio de adquisición es apenas el primer renglón de la ecuación. Un propietario necesita capacidad económica real para sostener, año tras año, una organización deportiva profesional completa.
Compra de una franquicia MLS existente
Adquirir un club que ya pertenece a la liga implica heredar derechos deportivos, una marca ya establecida, una base de aficionados y contratos comerciales vigentes, además de la participación directa dentro de una liga consolidada. El costo final depende de la historia del club, su mercado local, su infraestructura y su potencial comercial futuro. Los equipos con mayor proyección de crecimiento pueden alcanzar valoraciones que superan los mil millones de dólares.
Derechos de expansión: crear un nuevo equipo desde cero
La alternativa es ingresar mediante una franquicia de expansión, un modelo en el que los nuevos propietarios pagan una cuota fija para incorporarse a la competición. Ese costo de entrada puede superar los $320 a $400 millones de dólares, una cifra que, vale aclararlo, no incluye gastos adicionales como el estadio, la plantilla deportiva, el cuerpo técnico, el personal administrativo, el marketing o la academia juvenil.
Contexto de mercado internacional: por qué la MLS atrae inversión extranjera
Crecimiento económico del fútbol
La liga ha multiplicado su presencia comercial gracias a la construcción de nuevos estadios, el aumento sostenido de la audiencia televisiva, la firma de patrocinios internacionales y la expansión hacia ciudades que hasta hace poco no tenían presencia futbolística profesional.
Mercado latino en Estados Unidos
La comunidad hispana es, sin discusión, uno de los motores más importantes de este crecimiento. Millones de aficionados latinoamericanos siguen de cerca la MLS, la selección de Estados Unidos y a las principales figuras internacionales que han llegado a la liga, lo que convierte a ese público en un activo comercial estratégico para cualquier franquicia.
Competencia con Europa y Liga MX
La MLS busca posicionarse como una alternativa económica real frente a los mercados futbolísticos tradicionales. Mientras Europa sigue concentrando la mayor parte del talento mundial, Estados Unidos ofrece algo distinto: mayor estabilidad financiera estructural, nuevas oportunidades comerciales y un mercado deportivo ya altamente desarrollado en otras disciplinas, lo que facilita su integración institucional.
Comprar un equipo MLS vs. invertir en ligas menores
No todos los proyectos futbolísticos en Estados Unidos exigen inversiones de cientos de millones de dólares. Existen alternativas serias en categorías inferiores.
Equipos de la USL
La United Soccer League representa la puerta de entrada más accesible para inversionistas con presupuestos menores. Crear o adquirir un club en esta categoría puede requerir aproximadamente $10 a $20 millones de dólares, un proyecto orientado típicamente al desarrollo de jugadores, el mercado regional, la formación juvenil y el crecimiento progresivo de marca, con una lógica de negocio mucho más cercana al modelo tradicional del fútbol formativo.
Gastos adicionales después de comprar un club
El precio de compra no representa, ni de cerca, la inversión total que exige sostener una franquicia.
Estadio
El estadio puede implicar construcción, remodelación, alquiler o mantenimiento continuo, y es uno de los activos más importantes de cualquier franquicia porque genera ingresos adicionales de forma constante: taquilla, naming rights, eventos no deportivos y concesiones.
Salarios y plantilla deportiva
Los costos aquí incluyen jugadores, cuerpo técnico, preparadores físicos y personal médico. La llegada de grandes estrellas aumenta de forma directa estos gastos, pero también puede elevar significativamente los ingresos comerciales del club, como ha demostrado el caso de Inter Miami.
Operación del club
Un equipo profesional necesita, además, una estructura completa de marketing, tecnología, logística de viajes, administración, academias juveniles y relaciones comerciales. Es la parte menos visible del negocio, pero la que determina si una franquicia es sostenible a largo plazo.
Datos financieros clave para comprar un equipo en Estados Unidos [H2]
| Categoría | Valor aproximado | Mercado |
|---|---|---|
| Compra franquicia MLS | $400 – $1.350 millones USD | Primera división de Estados Unidos |
| Valor promedio equipos MLS | $500 – $800 millones USD | Major League Soccer |
| Equipos MLS premium | Más de $900 millones USD | Grandes mercados |
| Inter Miami CF | $1.350 millones USD | Franquicia MLS |
| Derecho de expansión MLS | $320 – $400 millones USD | Nuevos clubes |
| Club USL | $10 – $20 millones USD | Categorías inferiores |
| Estadio profesional | Decenas de millones USD | Infraestructura |
| Operación deportiva | Millones USD anuales | Gestión del club |
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta comprar un equipo de fútbol en Estados Unidos? [H3]
Comprar un equipo de fútbol en Estados Unidos puede costar desde decenas de millones de dólares en ligas menores hasta más de mil millones en franquicias MLS con alto valor comercial.
¿Cuánto vale una franquicia MLS?
Una franquicia MLS puede superar los 500 millones de dólares en valoración promedio, mientras los equipos con mayor impacto comercial pueden superar los mil millones.
¿Cuánto cuesta crear un equipo nuevo en la MLS?
Crear un nuevo equipo MLS requiere pagar una cuota de expansión que puede superar los 320 millones de dólares, además de invertir en jugadores, estadio y operación.
FÚTBOL INTERNACIONAL
MLS y Apple TV: así cambió el negocio detrás del “Efecto Messi” en la televisión mundial
Apple TV reescribió en 2025 su contrato con la MLS: acortó el acuerdo de 10 a 7 años (terminará en 2029, no en 2032) y eliminó el cobro extra del MLS Season Pass. A cambio, garantiza pagos fijos de 200 M$ en 2026 y 275 M$ anuales en 2027/28 y 2028/29.
El fútbol de Estados Unidos vive, desde 2023, uno de los experimentos de monetización más ambiciosos del deporte mundial: vender los derechos globales de una liga a una sola plataforma de streaming, sin intermediarios ni paquetes regionales. Dos años después, ese experimento acaba de sufrir su primer ajuste financiero relevante, y entender por qué revela mucho sobre hacia dónde se mueve el negocio del fútbol.
El acuerdo original: la apuesta de Apple por la MLS
En 2023, Apple TV firmó con la MLS un contrato valorado en 2.500 millones de dólares por 10 años, equivalente a un promedio de 250 millones de dólares anuales. La cifra no distinguía entre mercado doméstico e internacional: era, desde el primer día, un contrato global.
Un modelo unificado sin paquetes internacionales
A diferencia de ligas como la Premier League o LaLiga, que venden sus derechos país por país a distintas cadenas, la MLS optó por un esquema centralizado: todos los partidos de temporada regular y playoffs se transmiten exclusivamente a través de Apple TV, en cualquier parte del mundo, bajo el mismo producto: MLS Season Pass.
Ese modelo eliminó los cortes de señal por exclusividad regional y estandarizó la producción en 1080p, con narración en inglés y español, y francés adicional para los equipos canadienses. Fue, en la práctica, el primer intento serio de una liga de fútbol de alto perfil por prescindir por completo de la televisión lineal como eje central de su negocio.
El “Efecto Messi”: cómo un fichaje disparó las suscripciones
La llegada de Lionel Messi al Inter Miami coincidió, casi al día, con el arranque del contrato con Apple. El impacto fue inmediato: al tratarse de una plataforma global, millones de usuarios fuera de Estados Unidos pudieron suscribirse en cuestión de horas para seguir al argentino, sin depender de si su país tenía o no un canal con los derechos locales.
Ese fenómeno disparó las suscripciones internacionales del servicio y convirtió al “Efecto Messi” en el caso de estudio más citado sobre cómo una sola figura puede acelerar la adopción de una plataforma de streaming deportivo.
2025: por qué se reescribió el contrato
A finales de 2025, Apple y la MLS acordaron modificar los términos originales de la alianza. Dos cambios concentran la mayor parte del ajuste: el contrato pasó de terminar en 2032 a terminar en 2029, y desapareció el cobro adicional que representaba el MLS Season Pass como producto independiente.
En lugar de vender el paquete de fútbol por separado, los partidos de la MLS quedaron integrados dentro del catálogo general de Apple TV+, que ya supera los 50 millones de usuarios en todo el mundo. El beneficio para la liga, según reportes financieros del sector, se tradujo en un incremento de 50 millones de dólares sobre la base garantizada del plan inicial.
El nuevo calendario de pagos garantizados
El esquema reestructurado establece pagos mínimos fijos, independientes del número de suscriptores activos: 200 millones de dólares para la temporada 2026, 107.5 millones por un torneo corto de transición en 2027, y 275 millones de dólares anuales para las temporadas 2027/28 y 2028/29.
Qué pasó con el reparto de ganancias (revenue share)
El contrato original incluía un mecanismo de reparto de utilidades: si las suscripciones superaban un umbral pactado, Apple y la MLS se dividían el excedente. Ese umbral, sin embargo, nunca llegó a activarse bajo el modelo del Season Pass como producto independiente, lo que en la práctica dejó ese componente del acuerdo sin efecto antes de su eliminación.
Comparativa financiera del acuerdo MLS-Apple TV
| Concepto | Contrato original (2023) | Contrato reestructurado (2025) |
|---|---|---|
| Duración | 10 años (2023-2032) | 7 años (2023-2029) |
| Valor total estimado | 2.500 M$ | Pagos fijos por temporada |
| Promedio anual | 250 M$ | Variable según calendario |
| Pago temporada 2026 | — | 200 M$ |
| Pago torneo corto 2027 | — | 107.5 M$ |
| Pago temporada 2027/28 | — | 275 M$ |
| Pago temporada 2028/29 | — | 275 M$ |
| Cobro adicional por Season Pass | Sí | Eliminado |
| Incremento sobre base garantizada | — | +50 M$ |
Qué significa este ajuste para el negocio del fútbol en Estados Unidos
El caso MLS-Apple es, sobre todo, una lección sobre los límites del streaming exclusivo como modelo único de ingresos. Garantizar pagos fijos, en lugar de apostar todo a un reparto de ganancias condicionado a metas de suscripción, reduce el riesgo para la liga, pero también reconoce que el crecimiento explosivo de 2023 —impulsado en gran parte por Messi— no era sostenible como única palanca de negocio a diez años.
Para el ecosistema latinoamericano, incluyendo a Colombia, el modelo sigue siendo relevante: la narración en español y el acceso sin restricciones geográficas mantienen a la MLS como una liga cada vez más consumida fuera de Estados Unidos, en un momento en que jugadores colombianos también empiezan a figurar en sus planteles.
Este es exactamente el tipo de movimiento financiero que define hacia dónde va el negocio del fútbol global: no solo quién gana en la cancha, sino quién estructura mejor el contrato detrás de la transmisión.
Si quieres seguir el debate a fondo sobre estas cifras y lo que representan para el mercado del fútbol, sintoniza en vivo la señal de Radio Colombia Internacional (RCI Fútbol) y sé parte de la conversación.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto paga Apple TV a la MLS por sus derechos de transmisión?
Bajo el contrato reestructurado en 2025, Apple paga montos fijos anuales: 200 millones de dólares en 2026, 107.5 millones por un torneo corto en 2027, y 275 millones de dólares anuales en 2027/28 y 2028/29.
¿Por qué se acortó el contrato entre la MLS y Apple TV?
El acuerdo original de 10 años, firmado en 2023, se redujo a 7 años (terminará en 2029 en lugar de 2032) como parte de la renegociación de finales de 2025, que también eliminó el cobro adicional del MLS Season Pass.
¿Qué es el MLS Season Pass y por qué desapareció como producto independiente?
Era el paquete exclusivo mediante el cual los aficionados pagaban por separado para ver los partidos de la MLS en Apple TV. Desde la renegociación, los partidos quedaron integrados dentro del catálogo general de Apple TV+, sin costo adicional aparte de la suscripción estándar.
¿Cómo influyó Lionel Messi en el valor del contrato de la MLS?
Su llegada al Inter Miami coincidió con el inicio del acuerdo con Apple y disparó las suscripciones internacionales de forma inmediata, en lo que se conoce como el “Efecto Messi”, al permitir que aficionados de cualquier país contrataran el servicio para verlo jugar.
¿La MLS vende sus derechos de televisión por países, como LaLiga o la Premier League?
No. A diferencia de esas ligas, la MLS centraliza todos sus derechos globales en una sola plataforma, Apple TV, sin paquetes regionales vendidos a cadenas locales distintas.
¿Cuánto ganó la MLS adicionalmente tras la renegociación con Apple?
La liga obtuvo un incremento de 50 millones de dólares sobre la base garantizada del plan inicial, como parte de la integración de sus partidos al catálogo general de Apple TV+.
FÚTBOL INTERNACIONAL
El balón de la ‘Mano de Dios’ de Maradona se subasta por 3,3 millones de dólares
El balón con el que Diego Armando Maradona anotó el gol de la “Mano de Dios” ante Inglaterra, en el Mundial de México 1986, se vendió en subasta por 3,35 millones de dólares (2,9 millones de euros). La cifra quedó muy por debajo de los 10 millones que Heritage Auctions esperaba conseguir.
Hay objetos que valen por lo que son y objetos que valen por lo que representan. El balón de la “Mano de Dios” pertenece claramente a la segunda categoría: una pelota Adidas como cualquier otra, convertida en pieza de museo por 90 minutos que cambiaron la historia del fútbol.
Su venta, sin embargo, dejó una sensación agridulce entre coleccionistas y organizadores. Lo que se anunciaba como una subasta destinada a batir récords terminó cerrando muy por debajo de lo esperado.
Una subasta que no cumplió las expectativas
La casa estadounidense Heritage Auctions puso el balón en venta el sábado, con un precio base de 2,5 millones de dólares. La expectativa interna de la organización era ambiciosa: llegar hasta los 10 millones.
El resultado final, 3,35 millones de dólares, confirmó que el mercado del coleccionismo deportivo, por más simbólico que sea el objeto, no siempre responde a las proyecciones de quienes lo ponen en venta.
Mike Provenzale, uno de los subastadores de la casa, había descrito la pieza en términos superlativos antes de la venta: la llamó, textualmente, posiblemente el artículo de fútbol más importante que existe. La cifra final, aunque millonaria, no estuvo a la altura de esa descripción.
El partido que marcó la historia del fútbol
Para entender por qué un balón puede costar millones, hay que volver al 22 de junio de 1986.
Argentina e Inglaterra se enfrentaron en cuartos de final del Mundial de México, en uno de los partidos más cargados de simbolismo en la historia del deporte. Diego Armando Maradona firmó ese día una de las actuaciones más recordadas de cualquier Copa del Mundo, anotando los dos goles que llevaron a su selección hasta semifinales.
El primero de esos tantos fue el que quedaría marcado para siempre: un empujón de Maradona al balón con la mano que el árbitro no vio, y que terminó convalidado como gol legal. Ese instante pasaría a la historia bajo un nombre que hoy sigue generando debate: la “Mano de Dios”.
La historia detrás del balón: del árbitro tunecino a la subasta
El recorrido del balón, en sí mismo, es una historia curiosa.
El primer dueño del objeto no fue Maradona ni la selección argentina, sino el hombre que, sin saberlo, permitió que el gol se convirtiera en leyenda: el árbitro tunecino Ali Bin Nasser. El colegiado conservó el balón durante más de treinta años, hasta que en 2022 decidió venderlo por una cifra cercana a los dos millones de euros.
Su comprador intentó revenderlo posteriormente por un precio más alto, sin conseguirlo. Fue Heritage Auctions la que finalmente logró concretar la venta este año, manteniendo en reserva la identidad del nuevo propietario.
La camiseta de Maradona: el objeto deportivo más caro de la historia
El balón, sin embargo, no es el objeto más valioso relacionado con aquel partido.
En 2022, la casa de subastas londinense Sotheby’s puso en venta la camiseta que Maradona utilizó en ese mismo encuentro. Desde Argentina se intentó, sin éxito, que la prenda regresara al país: hubo interés tanto de coleccionistas privados como de la propia Federación Argentina de Fútbol.
Finalmente, la camiseta se vendió por una cifra superior a los 8 millones de euros a un comprador anónimo, que después la cedió al Museo 3-2-1 Olympic and Sports Museum, en Qatar. Esa operación estableció un récord histórico: nunca antes se había pagado tanto dinero por una prenda deportiva.
Un duelo que trasciende el fútbol
El interés millonario que sigue generando cada objeto de aquel partido confirma algo que va más allá del resultado deportivo: Argentina-Inglaterra de 1986 nunca fue solo un cruce de cuartos de final. Fue, también, un episodio marcado por el contexto bélico e histórico entre ambos países, apenas cuatro años después de la guerra de las Malvinas.
Ese duelo, cargado de tensión desde entonces, volvió a tener un capítulo reciente en las semifinales del último Mundial, donde Argentina se impuso a Inglaterra y avanzó hasta la final. Casi cuarenta años después de la “Mano de Dios”, el cruce entre ambas selecciones sigue siendo, cada vez que ocurre, mucho más que un partido de fútbol.
Preguntas frecuentes
¿En cuánto se vendió el balón de la ‘Mano de Dios’ de Maradona?
El balón se vendió por 3,35 millones de dólares, equivalentes a 2,9 millones de euros, en una subasta organizada por Heritage Auctions en Estados Unidos.
¿Por qué se le llama ‘Mano de Dios’ a ese gol?
Porque Maradona anotó el gol empujando el balón con la mano, una infracción que el árbitro no detectó y que terminó siendo convalidada como gol válido durante el Argentina-Inglaterra de México 1986.
¿Quién fue el primer propietario del balón después del partido?
El primer propietario fue el árbitro tunecino del encuentro, Ali Bin Nasser, quien conservó el balón durante más de treinta años antes de venderlo en 2022.
¿Cuánto se pagó por la camiseta que usó Maradona en ese partido?
La camiseta se vendió en 2022 a través de Sotheby’s por más de 8 millones de euros, estableciendo un récord como la prenda deportiva más cara jamás vendida en subasta.
¿Por qué la subasta del balón no alcanzó el precio esperado?
Heritage Auctions esperaba una venta cercana a los 10 millones de dólares, pero la puja final se cerró en 3,35 millones, muy por debajo de esa proyección inicial.
¿Dónde se encuentra actualmente la camiseta de Maradona de aquel partido?
La camiseta fue cedida al Museo 3-2-1 Olympic and Sports Museum, ubicado en Qatar, tras ser adquirida por un comprador anónimo en la subasta de 2022.
