Apple TV reescribió en 2025 su contrato con la MLS: acortó el acuerdo de 10 a 7 años (terminará en 2029, no en 2032) y eliminó el cobro extra del MLS Season Pass. A cambio, garantiza pagos fijos de 200 M$ en 2026 y 275 M$ anuales en 2027/28 y 2028/29.

El fútbol de Estados Unidos vive, desde 2023, uno de los experimentos de monetización más ambiciosos del deporte mundial: vender los derechos globales de una liga a una sola plataforma de streaming, sin intermediarios ni paquetes regionales. Dos años después, ese experimento acaba de sufrir su primer ajuste financiero relevante, y entender por qué revela mucho sobre hacia dónde se mueve el negocio del fútbol.

El acuerdo original: la apuesta de Apple por la MLS

En 2023, Apple TV firmó con la MLS un contrato valorado en 2.500 millones de dólares por 10 años, equivalente a un promedio de 250 millones de dólares anuales. La cifra no distinguía entre mercado doméstico e internacional: era, desde el primer día, un contrato global.

Un modelo unificado sin paquetes internacionales

A diferencia de ligas como la Premier League o LaLiga, que venden sus derechos país por país a distintas cadenas, la MLS optó por un esquema centralizado: todos los partidos de temporada regular y playoffs se transmiten exclusivamente a través de Apple TV, en cualquier parte del mundo, bajo el mismo producto: MLS Season Pass.

Ese modelo eliminó los cortes de señal por exclusividad regional y estandarizó la producción en 1080p, con narración en inglés y español, y francés adicional para los equipos canadienses. Fue, en la práctica, el primer intento serio de una liga de fútbol de alto perfil por prescindir por completo de la televisión lineal como eje central de su negocio.

El “Efecto Messi”: cómo un fichaje disparó las suscripciones

La llegada de Lionel Messi al Inter Miami coincidió, casi al día, con el arranque del contrato con Apple. El impacto fue inmediato: al tratarse de una plataforma global, millones de usuarios fuera de Estados Unidos pudieron suscribirse en cuestión de horas para seguir al argentino, sin depender de si su país tenía o no un canal con los derechos locales.

Ese fenómeno disparó las suscripciones internacionales del servicio y convirtió al “Efecto Messi” en el caso de estudio más citado sobre cómo una sola figura puede acelerar la adopción de una plataforma de streaming deportivo.

2025: por qué se reescribió el contrato

A finales de 2025, Apple y la MLS acordaron modificar los términos originales de la alianza. Dos cambios concentran la mayor parte del ajuste: el contrato pasó de terminar en 2032 a terminar en 2029, y desapareció el cobro adicional que representaba el MLS Season Pass como producto independiente.

En lugar de vender el paquete de fútbol por separado, los partidos de la MLS quedaron integrados dentro del catálogo general de Apple TV+, que ya supera los 50 millones de usuarios en todo el mundo. El beneficio para la liga, según reportes financieros del sector, se tradujo en un incremento de 50 millones de dólares sobre la base garantizada del plan inicial.

El nuevo calendario de pagos garantizados

El esquema reestructurado establece pagos mínimos fijos, independientes del número de suscriptores activos: 200 millones de dólares para la temporada 2026, 107.5 millones por un torneo corto de transición en 2027, y 275 millones de dólares anuales para las temporadas 2027/28 y 2028/29.

Qué pasó con el reparto de ganancias (revenue share)

El contrato original incluía un mecanismo de reparto de utilidades: si las suscripciones superaban un umbral pactado, Apple y la MLS se dividían el excedente. Ese umbral, sin embargo, nunca llegó a activarse bajo el modelo del Season Pass como producto independiente, lo que en la práctica dejó ese componente del acuerdo sin efecto antes de su eliminación.

Comparativa financiera del acuerdo MLS-Apple TV

Concepto	Contrato original (2023)	Contrato reestructurado (2025)
Duración	10 años (2023-2032)	7 años (2023-2029)
Valor total estimado	2.500 M$	Pagos fijos por temporada
Promedio anual	250 M$	Variable según calendario
Pago temporada 2026	—	200 M$
Pago torneo corto 2027	—	107.5 M$
Pago temporada 2027/28	—	275 M$
Pago temporada 2028/29	—	275 M$
Cobro adicional por Season Pass	Sí	Eliminado
Incremento sobre base garantizada	—	+50 M$

Qué significa este ajuste para el negocio del fútbol en Estados Unidos

El caso MLS-Apple es, sobre todo, una lección sobre los límites del streaming exclusivo como modelo único de ingresos. Garantizar pagos fijos, en lugar de apostar todo a un reparto de ganancias condicionado a metas de suscripción, reduce el riesgo para la liga, pero también reconoce que el crecimiento explosivo de 2023 —impulsado en gran parte por Messi— no era sostenible como única palanca de negocio a diez años.

Para el ecosistema latinoamericano, incluyendo a Colombia, el modelo sigue siendo relevante: la narración en español y el acceso sin restricciones geográficas mantienen a la MLS como una liga cada vez más consumida fuera de Estados Unidos, en un momento en que jugadores colombianos también empiezan a figurar en sus planteles.

Este es exactamente el tipo de movimiento financiero que define hacia dónde va el negocio del fútbol global: no solo quién gana en la cancha, sino quién estructura mejor el contrato detrás de la transmisión.

Si quieres seguir el debate a fondo sobre estas cifras y lo que representan para el mercado del fútbol, sintoniza en vivo la señal de Radio Colombia Internacional (RCI Fútbol) y sé parte de la conversación.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto paga Apple TV a la MLS por sus derechos de transmisión?

Bajo el contrato reestructurado en 2025, Apple paga montos fijos anuales: 200 millones de dólares en 2026, 107.5 millones por un torneo corto en 2027, y 275 millones de dólares anuales en 2027/28 y 2028/29.

¿Por qué se acortó el contrato entre la MLS y Apple TV?

El acuerdo original de 10 años, firmado en 2023, se redujo a 7 años (terminará en 2029 en lugar de 2032) como parte de la renegociación de finales de 2025, que también eliminó el cobro adicional del MLS Season Pass.

¿Qué es el MLS Season Pass y por qué desapareció como producto independiente?

Era el paquete exclusivo mediante el cual los aficionados pagaban por separado para ver los partidos de la MLS en Apple TV. Desde la renegociación, los partidos quedaron integrados dentro del catálogo general de Apple TV+, sin costo adicional aparte de la suscripción estándar.

¿Cómo influyó Lionel Messi en el valor del contrato de la MLS?

Su llegada al Inter Miami coincidió con el inicio del acuerdo con Apple y disparó las suscripciones internacionales de forma inmediata, en lo que se conoce como el “Efecto Messi”, al permitir que aficionados de cualquier país contrataran el servicio para verlo jugar.

¿La MLS vende sus derechos de televisión por países, como LaLiga o la Premier League?

No. A diferencia de esas ligas, la MLS centraliza todos sus derechos globales en una sola plataforma, Apple TV, sin paquetes regionales vendidos a cadenas locales distintas.

¿Cuánto ganó la MLS adicionalmente tras la renegociación con Apple?

La liga obtuvo un incremento de 50 millones de dólares sobre la base garantizada del plan inicial, como parte de la integración de sus partidos al catálogo general de Apple TV+.

El balón con el que Diego Armando Maradona anotó el gol de la “Mano de Dios” ante Inglaterra, en el Mundial de México 1986, se vendió en subasta por 3,35 millones de dólares (2,9 millones de euros). La cifra quedó muy por debajo de los 10 millones que Heritage Auctions esperaba conseguir.

Hay objetos que valen por lo que son y objetos que valen por lo que representan. El balón de la “Mano de Dios” pertenece claramente a la segunda categoría: una pelota Adidas como cualquier otra, convertida en pieza de museo por 90 minutos que cambiaron la historia del fútbol.

Su venta, sin embargo, dejó una sensación agridulce entre coleccionistas y organizadores. Lo que se anunciaba como una subasta destinada a batir récords terminó cerrando muy por debajo de lo esperado.

Una subasta que no cumplió las expectativas

La casa estadounidense Heritage Auctions puso el balón en venta el sábado, con un precio base de 2,5 millones de dólares. La expectativa interna de la organización era ambiciosa: llegar hasta los 10 millones.

El resultado final, 3,35 millones de dólares, confirmó que el mercado del coleccionismo deportivo, por más simbólico que sea el objeto, no siempre responde a las proyecciones de quienes lo ponen en venta.

Mike Provenzale, uno de los subastadores de la casa, había descrito la pieza en términos superlativos antes de la venta: la llamó, textualmente, posiblemente el artículo de fútbol más importante que existe. La cifra final, aunque millonaria, no estuvo a la altura de esa descripción.

El partido que marcó la historia del fútbol

Para entender por qué un balón puede costar millones, hay que volver al 22 de junio de 1986.

Argentina e Inglaterra se enfrentaron en cuartos de final del Mundial de México, en uno de los partidos más cargados de simbolismo en la historia del deporte. Diego Armando Maradona firmó ese día una de las actuaciones más recordadas de cualquier Copa del Mundo, anotando los dos goles que llevaron a su selección hasta semifinales.

El primero de esos tantos fue el que quedaría marcado para siempre: un empujón de Maradona al balón con la mano que el árbitro no vio, y que terminó convalidado como gol legal. Ese instante pasaría a la historia bajo un nombre que hoy sigue generando debate: la “Mano de Dios”.

La historia detrás del balón: del árbitro tunecino a la subasta

El recorrido del balón, en sí mismo, es una historia curiosa.

El primer dueño del objeto no fue Maradona ni la selección argentina, sino el hombre que, sin saberlo, permitió que el gol se convirtiera en leyenda: el árbitro tunecino Ali Bin Nasser. El colegiado conservó el balón durante más de treinta años, hasta que en 2022 decidió venderlo por una cifra cercana a los dos millones de euros.

Su comprador intentó revenderlo posteriormente por un precio más alto, sin conseguirlo. Fue Heritage Auctions la que finalmente logró concretar la venta este año, manteniendo en reserva la identidad del nuevo propietario.

La camiseta de Maradona: el objeto deportivo más caro de la historia

El balón, sin embargo, no es el objeto más valioso relacionado con aquel partido.

En 2022, la casa de subastas londinense Sotheby’s puso en venta la camiseta que Maradona utilizó en ese mismo encuentro. Desde Argentina se intentó, sin éxito, que la prenda regresara al país: hubo interés tanto de coleccionistas privados como de la propia Federación Argentina de Fútbol.

Finalmente, la camiseta se vendió por una cifra superior a los 8 millones de euros a un comprador anónimo, que después la cedió al Museo 3-2-1 Olympic and Sports Museum, en Qatar. Esa operación estableció un récord histórico: nunca antes se había pagado tanto dinero por una prenda deportiva.

Un duelo que trasciende el fútbol

El interés millonario que sigue generando cada objeto de aquel partido confirma algo que va más allá del resultado deportivo: Argentina-Inglaterra de 1986 nunca fue solo un cruce de cuartos de final. Fue, también, un episodio marcado por el contexto bélico e histórico entre ambos países, apenas cuatro años después de la guerra de las Malvinas.

Ese duelo, cargado de tensión desde entonces, volvió a tener un capítulo reciente en las semifinales del último Mundial, donde Argentina se impuso a Inglaterra y avanzó hasta la final. Casi cuarenta años después de la “Mano de Dios”, el cruce entre ambas selecciones sigue siendo, cada vez que ocurre, mucho más que un partido de fútbol.

Preguntas frecuentes

¿En cuánto se vendió el balón de la ‘Mano de Dios’ de Maradona?

El balón se vendió por 3,35 millones de dólares, equivalentes a 2,9 millones de euros, en una subasta organizada por Heritage Auctions en Estados Unidos.

¿Por qué se le llama ‘Mano de Dios’ a ese gol?

Porque Maradona anotó el gol empujando el balón con la mano, una infracción que el árbitro no detectó y que terminó siendo convalidada como gol válido durante el Argentina-Inglaterra de México 1986.

¿Quién fue el primer propietario del balón después del partido?

El primer propietario fue el árbitro tunecino del encuentro, Ali Bin Nasser, quien conservó el balón durante más de treinta años antes de venderlo en 2022.

¿Cuánto se pagó por la camiseta que usó Maradona en ese partido?

La camiseta se vendió en 2022 a través de Sotheby’s por más de 8 millones de euros, estableciendo un récord como la prenda deportiva más cara jamás vendida en subasta.

¿Por qué la subasta del balón no alcanzó el precio esperado?

Heritage Auctions esperaba una venta cercana a los 10 millones de dólares, pero la puja final se cerró en 3,35 millones, muy por debajo de esa proyección inicial.

¿Dónde se encuentra actualmente la camiseta de Maradona de aquel partido?

La camiseta fue cedida al Museo 3-2-1 Olympic and Sports Museum, ubicado en Qatar, tras ser adquirida por un comprador anónimo en la subasta de 2022.

El regreso de Ronaldinho Gaúcho al fútbol profesional no solamente representa una noticia deportiva.

A sus 46 años, el brasileño vuelve a ponerse los guayos con el Ravenna de Italia, equipo que competirá en la Serie C, pero su llegada tiene un componente mucho más amplio: un proyecto empresarial que busca transformar la imagen y la economía del club italiano.

El campeón del mundo con Brasil en 2002 fue presentado como una figura que tendrá participación dentro del terreno de juego, pero también como inversionista y socio de la institución.

Su presencia convierte a un equipo de categorías inferiores del fútbol italiano en una marca con alcance internacional.

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Ronaldinho no llega solamente para jugar: llega como activo comercial

En el fútbol moderno, los grandes nombres dejaron de representar únicamente goles y títulos.

También representan:

• seguidores;
• patrocinadores;
• ventas comerciales;
• exposición internacional;
• nuevos mercados.

Ese es precisamente el atractivo de Ravenna.

Un club de Serie C difícilmente tendría la atención mundial que hoy genera con la llegada de una figura como Ronaldinho.

La presencia del brasileño puede abrir nuevas oportunidades comerciales relacionadas con:

• acuerdos de patrocinio;
• venta de productos oficiales;
• derechos de imagen;
• eventos especiales;
• aumento de seguidores digitales;
• turismo deportivo.

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El efecto Ronaldinho: una marca que sigue teniendo valor después del retiro

Aunque Ronaldinho se alejó del fútbol profesional hace más de una década, su imagen continúa siendo una de las más reconocidas del deporte mundial.

Su paso por clubes como:

• Barcelona;
• Milan;
• Paris Saint-Germain;
• Atlético Mineiro;

además de su título mundial con Brasil, construyeron una marca global que permanece vigente.

Ese reconocimiento es precisamente lo que buscan aprovechar clubes que necesitan crecer fuera del terreno deportivo.

Para Ravenna, tener a Ronaldinho dentro de su estructura significa asociar su nombre con uno de los futbolistas más carismáticos de la historia.

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¿Cuánto puede ganar Ravenna con la llegada de Ronaldinho?

Aunque todavía no se conocen cifras oficiales del acuerdo económico, el impacto financiero puede analizarse desde diferentes frentes.

1. Mayor exposición internacional

Antes de Ronaldinho, Ravenna era un club con presencia principalmente local.

Ahora aparece en medios deportivos de todo el mundo.

Esa exposición aumenta el valor comercial de la institución y puede facilitar negociaciones con nuevas marcas.

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2. Venta de productos y experiencias

La llegada de una leyenda genera posibilidades comerciales como:

• camisetas con el nombre Ronaldinho;
• eventos con aficionados;
• experiencias VIP;
• encuentros corporativos;
• contenidos digitales exclusivos.

Los clubes actualmente buscan convertir a sus figuras históricas en generadores de ingresos más allá de los 90 minutos.

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3. Crecimiento de seguidores

Uno de los activos más importantes en el fútbol actual es la audiencia.

Un club pequeño puede multiplicar sus seguidores internacionales cuando incorpora una figura reconocida mundialmente.

Ese crecimiento tiene valor porque permite negociar mejor publicidad, patrocinios y alianzas comerciales.

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El regreso deportivo también tiene una estrategia

Aunque el componente económico es protagonista, Ronaldinho también tendrá una participación deportiva.

El brasileño disputará al menos un partido oficial con Ravenna, aunque todavía no está definida la fecha de su debut.

Su última aparición profesional fue en 2015 con Fluminense, por lo que su regreso genera una enorme expectativa entre los aficionados.

Incluso el propio jugador dejó abierta la posibilidad de buscar un último momento especial dentro de una cancha: alcanzar los 300 goles en su carrera profesional.

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Ravenna apuesta por la nostalgia y el poder de una leyenda

El movimiento del club italiano responde a una tendencia que se ha visto en diferentes deportes: utilizar grandes nombres históricos para impulsar proyectos deportivos y empresariales.

Ronaldinho no solamente representa el pasado.

Representa una comunidad global de aficionados que todavía consume su contenido, sigue sus actividades y mantiene una conexión emocional con su carrera.

Para Ravenna, esa conexión puede convertirse en ingresos.

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El fútbol ya no compra solamente jugadores: compra historias

El caso Ronaldinho refleja una transformación del fútbol moderno.

Un futbolista de élite ya no tiene valor únicamente por sus goles, asistencias o títulos.

También tiene valor por:

• su capacidad de atraer público;
• generar conversación mundial;
• aumentar ingresos;
• fortalecer una marca;
• abrir nuevos mercados.

Por eso Ravenna no solamente fichó a un exjugador histórico.

Fichó una marca global.

El regreso de Ronaldinho será evaluado por sus goles, pero el verdadero partido económico comenzó desde el momento en que volvió a ponerse una camiseta oficial.

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